Publicado el, 16 de enero de 2008

Reflexiones acerca del proyecto de Constitución Política del Estado, aprobada por la Asamblea Constituyente en la ciudad de Oruro.

Publicado en Pulso, 24 de agosto de 2007

Los economistas recurren a veces a las metáforas para explicar sus ideas. Por supuesto, nunca con la precisión y profundidad de los poetas, pero a veces con bastante eficacia. Una de esas metáforas es la de la maldición de los recursos naturales. Con ella se refieren a la sorprendente y penosa constatación de que la abundancia de recursos naturales parece condenar a los países que los poseen, o a las regiones en que ellos abundan, a menores niveles de desarrollo y a ritmos más lentos de crecimiento económico.

Publicado en Los Tiempos, 10 de diciembre de 2006

Los dos tercios no son un invento de la oposición. La regla que establece un mínimo de dos tercios para las decisiones de la Asamblea Constituyente no ha sido creada por la oposición para bloquear el trabajo de la mayoría. Al contrario, es una norma que es parte de la tradición jurídica boliviana y ha sido ampliada a nuevos temas a medida que se ampliaba y consolidaba la democracia.

Publicado en PULSO, 8 de diciembre de 2006

El gobierno ha apostado gran parte de su capital político a la modificación de la ley INRA y la “reconducción comunitaria de la reforma agraria”. Para lograr su aprobación se colocó al borde de la ilegalidad, intensificó la tensión política y aumentó los riesgos del conflicto y de la violencia.
Sin duda lo hizo convencido de estar respondiendo a una ansiada aspiración de los movimientos indígenas y campesinos, y de estar cumpliendo su promesa política de promover la justicia social y luchar contra la pobreza. Algunos especialistas en el tema de la tierra han aplaudido la decisión y la han justificado en los mismos términos. Por las reacciones de prensa, resulta también evidente que una gran cantidad de ciudadanos comparte esa convicción.
Cabe entonces preguntarse si tantas expectativas son justificadas.

La Paz - Bolivia Edición de noviembre 19, 2006
Frente a frente

El gas traerá consigo una masa millonaria de recursos económicos para el Estado. La presión hacia el Gobierno por parte de diferentes frentes sociales por conseguir una renta de estos ingresos ya ha comenzado a sentirse. Al respecto, el economista Roberto Laserna ha esbozado un planteamiento para evitar caer en los mismos errores del pasado: despilfarro de dinero en las épocas de bonanza. Una propuesta que intenta darle base económica al concepto de ciudadanía y, según las estimaciones de este experto, lograr tasas de crecimiento anuales del 10 por ciento.

Primer artículo: La nacionalización mueve el tablero político y define el perfil del gobierno.
Segundo artículo: Expropiación sin indemnización
Tercer artículo: Contribución del sector de hidrocarburos a la economía nacional
Cuarto artículo: análisis global del decreto supremo no. 28701
Quinto artículo: Aspectos tributario de la ley de hidrocarburos Nº 3058 y del decreto supremo 28701
Sexto artículo: Gas y desigualdad impactaos de la
Nacionalización

Publicado en El Potosí (25-9-2006), La Razón (26-9-2006)

El autor da una mirada al número de conflictos sociales por gobierno durante todo el período democrático. Dichas observaciones no eximen al actual presidente Evo Morales de los conflictos sociales.

La Razón, 17 agosto de 2006

El gobierno definió como política prioritaria de desarrollo, la explotación minera del Mutún. Sin embargo, como aclara el autor de este artículo, las cuentas no están claras, y según los cálculos de este artículo, el gobierno terminaría subvencionando el proyecto; resultando en el fracaso de dicha explotación.

http://www.geocities.com/laserna_r/

El anuncio de  inversión de 1200 millones de dólares, de YPFB y PDVSA en exploración de hidrocarburos y minerales en el norte paceño, es una noticia optimista. Sin embargo, el autor de este artículo, relativiza dicho optimismo por varios motivos: Primero, se trata de recursos públicos, y segundo, la incertidumbre con respecto a la capacidad técnica y tecnológica de ambas empresas en dichas inversiones.

A propósito de la novela escrita por Mikhail Bulgakov y traducida como "El maestro y Margarita". Laserna se pregunta si no ocurre algo parecido con el campo Margarita, que tiene cerca del 21% de reservas probadas de las reservas nacionales. Así mismo, el autor se pregunta si el modelo de distribución de regalías, adoptado desde los años 50, está llegando a su fin, puesto que la utilización de las regalías están sujetas a decisiones de poder, en que las burocracias olvidan las aspiraciones locales.

La mayor importancia concedida a la inversión que al consumo, ha conducido la opinión general en contra del Bonosol. El autor cita como fuente a la Superintendencia de Pensiones, Valores y Seguros sobre el uso que hacen los bonosolistas a dicho beneficio recibido. Una segunda referencia hecha al estudio de Sebastián Martínez de la Universidad de California en Berkeley considera al Bonosol con efectos multiplicadores que van desde el 1.3 por ciento al 14 por ciento en sectores muy empobrecidos.

La presión del poder ejecutivo, ha acelerado el debate sobre la Asamblea Constituyente. En dicho debate, no se toma en cuenta a Bolivia entera, sino a pequeños grupos que pretenden aumentar su influencia. Ante esta "suma de partes" que no es igual a la representación total de Bolivia, el autor propone la creación de delegados a nivel de circunscripciones, dando mayor democracia a la Asamblea Constituyente, y solucionando problemas como los votantes en el extranjero.

En la literatura económica, "la maldición de los recursos naturales" denomina la paradoja de países ricos en recursos naturales, pero de bajo crecimiento económico. Excepto en países de sólido sistema institucional y economía diversificada, países con booms petroleros acaban con desigualdades y pobreza. El Banco Mundial, quiso aplicar los sistemas de Alaska y Noruega sistemas que eluden esa "maldición" en el Chad (África). Luego de varios años de esfuerzo, el Chad, también cayó en la maldición a pesar de lo racional y bien intencionado de las medidas adoptadas. El autor concluye que Bolivia no podrá salir de la maldición con buena voluntad, sino que debe aprender de las experiencias de otros países, "el dinero fácil y concentrado no fortalece la economía ni las instituciones, y suele más bien agravar que solucionar los problemas"

Bolivia is at a defining moment in its history. It recently found a new source of wealth, natural gas, but may become yet another victim of the so-called “natural resource curse.” In their eagerness to embrace development policies that are proven failures, all of the candidates in the presidential election scheduled for Dec. 18 appear unaware of this risk.

The biggest challenge for the next government is to acknowledge the risks and dangers of the resource curse, and design a new, creative model to avoid it. The main enemy lies in deep-seated mentalities, habits, and routines.

Bolivia vive un momento de definiciones. En los últimos años descubrió una nueva fuente de riquezas, el gas natural, y puede haber quedado atrapada ya en lo que se conoce como la maldición de los recursos naturales. El principal problema es que ninguna de las fuerzas políticas parece advertir el problema y, lo que es peor, la población se muestra ansiosa de embarcarse en políticas de desarrollo que ya generaron frustraciones en el pasado. Políticas que, precisamente, reproducen la maldición y condenan a la pobreza y la dependencia a sociedades ricas en recursos naturales.

El mayor desafío para el próximo gobierno será reconocer los riesgos y peligros de la maldición, y diseñar una nueva y creativa manera de aprovechar las riquezas naturales. En ese propósito, su mayor adversario estará en las mentalidades, los hábitos y las rutinas.

Todas las teorías vinculan desarrollo e inversión. Unos favorecen la privada mientras otros la pública. Pero muchas veces ocurre que aún con elevados niveles de inversión se logra muy poco y no se alcanza la sostenibilidad. ¿De qué depende? Aquí se plantea que no es de la cantidad o el carácter del gasto fiscal, sino de cómo se lo financia. Y puede ocurrir que una sociedad, con los recursos que la naturaleza le da, termine financiando su propio subdesarrollo.

A comienzos de los años 70’ descubrieron petróleo en Nigeria. La crisis que sobrevino poco después permitió que ese país desarrollara una floreciente industria que prometía superar las condiciones de pobreza en esa parte de África. En los 35 años siguientes, Nigeria obtuvo cerca de 350 mil millones de dólares, a precios de 1995, por sus exportaciones petroleras. Como en muchos otros países dentro y fuera de África, uno tras otro los gobiernos fueron elaborando promesas nacionalistas y populares que, sin embargo, no lograron encubrir la corrupción ni pudieron evitar el típico despilfarro de recursos en que caen las burocracias paternalistas. Tampoco evitaron el impacto destructivo de esa industria.

El modelo rentista, consiste en la obtención de recursos mediante el aprovechamiento de una riqueza ya existente. No es una actividad económica en si misma, sino que genera rentas de manera indirecta a través de regalías e impuestos.

¿A quiñen pertenece esa riqueza? ¿Quién recibirá las rentas?

El autor analiza los problemas adyacentes a estas preguntas fundamentales en el entorno de un gobierno saliente.

La Asamblea Constituyente, es una consigna de movimientos sociales coyunturales al margen de la democracia, carece de control por no ser un proceso de larga duración, provocando incertidumbre, anomia y fragmentación. En las actuales condiciones de fragmentación política, una Asamblea Constituyente podría ser solución si su elección permitiera agregar proyectos. Pero si en ella prima el particularismo, como ocurrirá si se basa en circunscripciones, departamentos y territorios indígenas, es seguro que reproducirá la dispersión que hoy nos ahoga. Así, puede más bien agravar la crisis. La “autonomía” proviene de la iniciativa ciudadana, y cumplió los pasos legales para llegar al referéndum. Así mismo implica mayor descentralización y el referéndum nos permite decir si estamos o no de acuerdo con esa propuesta. La Constituyente es un método cuyo destino y contenido ignoramos, ya que ninguna de las fuerzas que la plantea ha hecho conocer qué reformas propone, salvo en generalidades. La sensación de que hay acuerdo en torno a la Constituyente es artificial, puesto que no está claro hacia dónde queremos ir.

Cuando suben los conflictos aumenta el desempleo y, a la inversa, cuando bajan los conflictos, baja el desempleo. La correspondencia entre ambas series es altísima, cercana al 90 por ciento (...). el aumento del desempleo no se debe a cambios en el gasto o la inversión pública -que aumentaron significativamente- y sí a la contracción de las inversiones privadas, sensibles a la incertidumbre política y la inseguridad jurídica que caracterizan a un entorno conflictivo.

Por encargo de la representación de la OEA, Roberto Laserna analiza los conflictos socio laborales desde 1994 a 2004.

Santa Cruz y Tarija se han lanzado a un paro cívico en demanda, entre otras cosas, de las autonomías regionales. El Presidente Mesa se ha proclamado paladín de las autonomías y ha prometido impulsarlas. ¿Cómo entender este entuerto? A primera vista podría pensarse que el conflicto muestra que no hay credibilidad en las promesas del Presidente. Hay quienes argumentan que no resulta convincente su adhesión a la causa descentralista luego de años de haber predicado en su contra. Otra interpretación advertirá en este conflicto una nueva amenaza a la unidad nacional acusando a cruceños y tarijeños de separatistas. De hecho, este argumento surge cada vez que se plantean críticas al centralismo. Es importante reconocer que la demanda autonomista expresa, en realidad, una demanda de integración política (...)

La crisis de octubre de 2003, que obligó a renunciar al Presidente Sánchez de Lozada, ha impuesto a su sucesor, el actual Presidente Carlos Mesa, el compromiso de redefinir el “modelo”. Como “el modelo” sigue siendo un referente de múltiples significados, mientras la oposición populista parece orientada a reconstruir una economía cerrada, el gobierno ha optado por concentrarse en el papel del Estado en la economía y ha planteado algunas propuestas que podrían llevarlo a asumir un papel más activo en la producción, sin abandonar el rol de regulador y promotor que construyeron las reformas ahora cuestionadas

El artículo describe el contexto histórico y sociocultural de la reciente crisis boliviana. Los conflictos cada vez más álgidos de los últimos tiempos, que ponían en evidencia una creciente brecha entre los progresos de la modernización económica y las demandas de una población anclada en una imagen del Estado perteneciente al pasado, no sirvieron como advertencia para que los partidos y la clase política asumieran el papel de referentes requerido por las circunstancias. Ha terminado de aflorar una fuerte tendencia conservadora y populista que amenaza lo que debería ser una etapa de modernización democrática.